대학이 평준화되는 꿈을 꾸며......

대학이 평준화되는 꿈을 꾸며......

신선식(학벌없는사회 광주모임 회원)

딸 아이와의 대화

며칠 전의 기억이 문득 떠오른다. 모임이 있어 귀가 시간이 늦었더니 아내가 전화를 했다. 고등학생인 딸 수민이를 태워가지고 오라는 것이다. 수민이는 현재 일반계 고등학교 2학년이다. 얼마 전까지는 저녁 10시까지 소위 ‘야자’를 했다. 그런데 요즘은 수능이 끝난 3학년 대신 2학년들이 11시까지 ‘야자’를 한다. 내년 대학입시를 위한 긴긴 마라톤을 시작한 것이다.

그런데 문제는 귀가시간에 맞는 차가 없는 것이다. 우리 가족이 사는 상사면은 순천 시외에 위치하고 있어서 늦은 시간에는 버스가 다니지 않는다. 별 수 없이 저녁마다 수민이를 태우러 가야하는 이유다. 수민이를 태우고 집에 오는 길에 물었다.

아버지 : 수민아, 대학에 갈 거니?

딸 : 응.

아버지 :무슨 과에 갈 건데?

딸 : 아직 생각 안 해봤는데, 나중에 점수를 봐야죠.

아버지 : 난 점수를 맞춰서 대학을 가려면 대학을 안 가는 것이 낫다고 생각해. 대학을 나와도 현실적으로 별 뾰족한 수가 없는데도 누구나 가니까 가는 대학이라면 차라리 등록금 모아서 다른 일을 하는 것이 훨씬 낫지 않을까? 대학에 가서 꼭 공부하고 싶은 것이 있다면 모르지만. 그러니 너도 잘 판단해 봐.

딸 : 응.

수민이의 대답을 들으면서 교육의 주체인 이 땅의 교사, 학생, 학부모가 참 불행하다는 생각이 들었다.

실력보다 학벌이 우선시되는 사회

우리나라는 학벌사회이다. 실력보다 학벌이 중요시된다. 그래서 위조를 해서라도 소위 ‘SKY’라고 불리는 일류대 졸업장을 갖고 싶어 한다. 몇 년 전의 신정아를 비롯한 학력위조 파문도 이 때문이다. 특정 대학 출신들이 국가의 중요 공직의 대부분을 차지하는 사회, 이렇듯 학벌을 중시하다 보니 자연히 모든 대학이 서열화 될 수밖에 없다.

초 · 중 · 고등학교에서 모든 학생들은 똑같은 내용을 공부하고 똑같은 내용으로 평가를 받아 등수가 매겨진다. 개인의 적성이나 특기보다는 이 수능 성적에 따라 진학할 대학이 결정된다. 만 18세에 보는 수능의 결과가 인생의 성공과 실패를 결정한다. 소위 ‘일류대’를 진학하지 못하면 잠재적인 실패자가 되는 것이다. 모집 정원이 60만 명인데 진학 예정자가 58만 명임에도 불구하고 입시지옥이라는 말이 허용되는 이유는 바로 ‘입시경쟁’이 아니라 ‘일류대 경쟁’이기 때문이다.

일류대를 나와야 인정을 받는 이런 학벌체제에서는 모든 학생들이 일류대 입학 경쟁을 하는 것은 어찌 보면 당연한지도 모르겠다. 부모들은 자녀들의 일류대 입학을 위해서라면 모든 것을 희생할 각오가 되어 있는 듯하다. 최근의 연구 결과들을 보면 자녀의 학교 성적은 부모의 경제력에 따라 결정된다고 한다. 똑같은 내용을 공부하고 똑같은 내용을 평가받는 체제에서는 사교육을 많이 받은 학생들이 유리할 수밖에 없다. 가난한 부모들은 ‘엄마아빠가 나에게 무엇을 해 주었는데?’하는 자식들의 비난에 할 말이 없어지는 것이다. 그래서 우리는 노래방 도우미라도 해서 자녀의 학원비라도 마련을 하려하는 안타까운 현실도 보게 된다. 자녀의 사교육비가 걱정스러워서 젊은 층이 출산을 기피해 인구가 감소하는 기현상을 목도해야 한다.

학교는 어떠한가? 입시교육의 첨병 역할을 하는 일반계 고등학교의 교사들은 거의 학원강사화 되었다고 하면 지나친 표현일까? 학교의 교과진도는 일사천리로 나가서 잘하면 2학년 1학기까지 고3 과정까지를 끝낸다.(학생들이 소화를 다 못하더라도) 고2 후학기부터는 본격적인 수능대비 문제풀이에 돌입한다. 가르치는 재미도, 배우는 재미도 없다. 학교가 아니라 학원이다. 교사들은 늦은 밤, 술 한 잔에 넋두리를 쏟아내며 자아상실감을 토로한다. 하지만 다음 날이면 또 다시 현실적으로 어쩔 수 없다는 체념 속에서 0교시부터 문제풀이에 몰두하고 있다. 일부학교는 아예 특수반을 편성하여 ‘될 놈’들에게만 집중 투자하는 경우도 있다. 아~! 안타까운 현실이다. 이렇듯 교사, 학생, 학부모 모두가 입시지옥에 빠져 허덕이는 것이 한국교육의 현실이다.

대학이 평준화되어 행복한 나라들

최근 우리나라 교육계에 핀란드 교육에 대한 이야기가 자주 소개되고 있다. 대학이 완전 평준화되어 있고 무상교육을 실시하는 나라. 그러면서도 대학의 학문경쟁력이 가장 높다고 평가되는 나라. 그래서 핀란드 교육은 국내 TV에 소개도 되고, 관련된 책도 번역되어 서점에서 판매되고 있다.

핀란드에서는 경쟁보다 협동을 중요하게 생각한다고 한다. 개인의 서열을 매기는 시험은 아예 존재하지 않는다. 팀별 협동학습을 하고 팀별 평가를 할 뿐이다. 평가는 학습결과를 파악하고 보완할 부분을 판단하는 자료일 뿐이다. 따라서 결과를 계량화하지도 않고 등수도 매기지 않는다. 대학들은 평준화되어 있으며 대학입학을 위한 서열화 된 시험은 존재하지 않는다. 다만 대학입학 자격고사를 보아 합격/불합격 여부만 판단한다. 합격한 학생들은 자신이 원하는 대학에 자유로이 입학을 할 수 있다. 대신 실력이 없는 학생들은 진급이나 졸업이 불가능하다. 또한, 학생들은 자신의 진로를 결정하기에 앞서 고등학교 졸업 이후 1년 동안의 사회 체험기회를 통하여 자신의 적성을 발견하는 기회를 가진다. 자신의 적성에 맞는 학과를 결정할 수 있는 것이다. 이러한 대학 평준화체제는 핀란드만이 아니라 노르웨이, 스웨덴, 프랑스, 독일, 호주 등 많은 나라에서 시행되고 있다. 신자유주의의 첨병이라 할 수 있는 미국의 경우도 일부 사립대학을 제외하고는 대학평준화 체제를 유지하고 있다.

우리나라에서도 대학평준화를 위한 노력들이....

우리나라에서도 2004년 『공교육개편안』이라는 소책자를 통하여 현행 경쟁입시의 문제점을 지적하고 경쟁 입시 폐지, 대학평준화를 대안으로 제출한 바 있다. 전교조와 교육관련 단체들의 오랜 공동 노력의 결과였다. 전교조 활동을 하면서도 언제나 비판만을 한다는 말을 들으며 ‘뒷북’을 치는 것을 안타까워하던 나에게도 가뭄 뒤의 단비와 같은 책자였다. 내용의 핵심은 현재의 경쟁 중심의 입시 정책으로는 우리 교육의 미래를 담보할 수 없다는 것이었다. 우리나라의 교육정책은 대학입시에 묶여 있으므로 대학입시제도를 개선해야 한다는 것이다. 그 대안으로 제시된 것이 경쟁 입시폐지, 대학평준화였다. 그러나 큰 반향을 일으켰던 『공교육개편안』은 전교조 내부의 복잡한 사정으로 인하여 사회적 담론이 되지 못하고 말았다. 전교조 내의 정파 간의 갈등 때문에 『공교육개편안』을 중심으로 하는 하반기 사업이 대의원대회에서 부결되어 버린 것이다. 참으로 안타까운 일이었다.

다행히 ‘입시 폐지 대학평준화’라는 의제는 2007년 여름 진주경상대 정진상 교수의 전국자전거 대장정을 계기로 다시 수면 위로 떠오르게 되었다. 정진상 교수는 22일에 걸친 전국 자전거 대장정을 통하여 현재의 경쟁 입시의 문제점을 부각하고 대학평준화의 필요성을 제기하였다. 정진상 교수의 노력은 2007년 10월 ‘입시폐지 대학평준화 국민운동본부(준)’ 구성으로 나타나게 되었다. 그 후 전국의 많은 지역에서 ‘입시폐지 대학평준화 공동실천단’이 조직되어 활동을 하고 있다. 입시폐지 대학평준화 전국민 공동행동의 날, 입시폐지 대학평준화 전국자전거 대장정, 강연회, 토론회, 선전전 등의 활동을 전개해 오고 있다. 필자가 사는 순천지역에서도 ‘입시폐지 대학평준화 순천지역 공동실천단’이 구성되어 미약하지만 꾸준한 활동을 위해 노력하고 있다.

대학평준화를 위해서 나는......

그러나 이명박 정권의 경쟁교육은 이러한 노력들을 무색하게 하고 있다. 대학을 평준화시켜 입시지옥 해소는커녕 ‘경쟁만이 살길이다. 경쟁이 부족해서 실력이 부족하다. 교사, 학생, 학교를 더욱 경쟁시키자’는 경쟁 위주의 교육정책을 계속 토해 내고 있다. 대학을 평준화시켜야 할 판에 고교다양화 300정책 등으로 고교 평준화를 해체하려 하고 있다. 일제고사를 실시하여 전국의 모든 학생들이 똑같은 시험을 치르게 하여 초등학교부터 고등학교까지 모든 학교와 학생들을 서열화 시키고 있다. 교사와 학생들은 더욱 경쟁에 내몰리고, 학부모들의 사교육비 고통은 커져 가고 있다.

현실이 이렇게 암울하다고 손 놓고 있을 수는 없다. 오히려 교육적 모순이 커질수록 저항도 커질 것이다. 머지않아 더 이상 사교육비를 감당하지 못하는 학부모들이 생겨날 것이고 부자들의 들러리를 서는 무의미한 경쟁에 반기를 드는 학생들이 생겨날 것이다. 또한 더 이상 문제풀이 위주의 주입식 교육을 할 수 없다는 교사들의 반격이 시작될 것이다. 그리하여 경쟁 위주 교육정책의 문제점을 해결하고 교육의 공공성을 담아낼 수 있는 대학평준화가 사회적 담론이 될 날이 멀지 않았다.

아직은 입시폐지 대학평준화를 위한 명확한 길이 보이지 않는다. 사회적 담론이 형성되지 못하여 답답하기도 하다. 그렇지만 좀 멀리 바라보면서 차분히 가고자 한다. 내 주변부터 교육해 내고 기회가 있을 때마다 입시폐지 대학평준화의 필요성을 주장한다면 현행 경쟁 입시의 모순이 커지는 만큼 대학평준화에 대한 관심도 커질 것이다. 따라서 지금 해야 할 일은 희망의 끈을 놓지 않고 작지만 가능한 일부터 하나씩 하나씩 실천해 가는 것이 아닐까 한다. 선전지를 돌리고, 회원을 늘리고, 인터넷에 관련된 글을 올리는 등등........

대학 평준화로 모두가 행복한 그 날을 꿈꾸며......

내 딸이 점수로 대학과 학과를 선택하는 것이 아니라 자신의 적성에 따라 선택할 수 있었으면 좋겠다. 학벌을 취득하는 대학이 아니라 자아 성취를 위한 학문의 장으로써의 대학이 되었으면 좋겠다. 부모의 경제력이 아니라 자신의 능력으로 대학을 선택할 수 있었으면 좋겠다. 더 이상은 수능점수 때문에 자살하는 학생들이 없었으면 좋겠다. 자식들의 사교육비 때문에 직종을 불문하고 돈벌이를 하는 상황은 없어졌으면 좋겠다. 학교에서 문제풀이 위주의 주입식 교육으로 교사들이 자괴감을 느끼는 상황은 없었으면 좋겠다. 아마 수민이가 대학에 진학하는 2011년에는 불가능할 지도 모른다. 그렇지만 이제 중학교에 진학하는 막내아들 때는 가능하지 않겠는가? 더 늦을 수 있더라도 ‘경쟁입시 폐지 대학평준화’는 시기가 문제일 뿐 언젠가는 우리 앞에 성큼 다가올 것이다. 그리고 그 시기는 나의 노력에 따라 결정될 것이다.